苹果的自动驾驶项目ProjectTitan早已成为汽车产业界和自动驾驶领域公开的秘密，上个月苹果CEOTimCook首度表态称自动驾驶是“非常重要的一项核心技术”“所有AI项目之母”，而昨天第一财经的报道显示，苹果在汽车产业的野心并没有局限在自动驾驶软件系统，未来我们很有可能会见到i Car自动驾驶电动汽车。
据第一财经报道，苹果正在跟中国乃至全球领先的动力电池供应商宁德时代合作秘密研发动力电池。这一项目基于保密协议展开，因此宁德时代拒绝评论这一消息的真实性，而苹果也从未公布过相关信息。
非常有趣，先来说说宁德时代（CATL），这是一家充满传奇色彩的年轻公司。最早是宝马找到CATL的母公司新能源科技（ATL），探讨ATL为宝马供应动力电池的可能性。2011年，ATL动力电池事业部分拆独立为CATL，开始专注于动力电池的研发和生产。到2016年，CATL已经超过三星SDI、LG化学等传统动力电池豪强，成为产能仅次于比亚迪和松下-特斯拉的全球动力电池三甲之一。
CATL另一个可怕的地方在于其疯狂的产能扩张计划，到今年上半年，CATL在国内动力电池的市场份额已经反超比亚迪，跃居第一。从已公布的产能规划来看，预计CATL到2020的年产能将达到50GWh，如果不算习惯画大饼的特斯拉，这是动力电池领域迄今为止最为激进的扩张计划。
值得注意的是，ATL已经与苹果合作多年，一直以来都是iPhone和iPad的电池供应商。但这次苹果直接找上了专注于汽车动力电池研发和生产的CATL，基本可以排除双方探索消费类电子产品电池研发的可能。另一方面，众所周知的是，电动汽车的核心技术“三电”即为电机、电控和电池，如果不是重启了电动汽车的研发，很难解释苹果为什么要找CATL合作动力电池项目。
苹果一直是汽车产业未来变革中的最大变量。
今天公布的财富500强名单中，排名第九的苹果拿到了排名第一的利润，2016年全年净利润达到了456.87亿美元。另外需要指出，苹果账上的现金常年在2000亿美元以上，对于这样的超级土豪，其实可以这么讲，苹果进入哪个领域，就会成为该领域的最大变量。
以苹果最新的品类Apple Watch为例，尽管这一产品充满争议，未能延续iPhone以一己之力变革整个产业的势头，但根据市场调研机构Strategy Analytics发布的数据，苹果已经成为全球最大的可穿戴设备制造商。而Canalys的数据显示，Apple Watch拿下了63%的市场份额，第一的地位非常稳固。要知道，第一代Apple Watch是2014年9月才发布的，而2011年就发布了智能手环/手表的jawbone已经在激烈的市场竞争中倒闭。
继续说苹果在汽车领域的动作，基于苹果一贯的保密文化，外界无从得知该项目的投入、技术进展等细节。但苹果近两年挖起人来毫不手软，被媒体曝光的包括：
2014年6月~2016年10月间，动力电池系统公司A123的核心工程师团队、奔驰北美研发中心CEO Johann Jungwirth、苏黎世联邦理工学院自动驾驶实验室副主管Paul Furgale及数十位博士研究员、福特全球安全总监Steve Kenner、特斯拉Autopilot项目经理Jamie Carlson和汽车工程副总裁Chris Porritt、黑莓QNX创始人兼CEO Dan Dodge及其团队、保时捷跑车技术总监Alexander Hitzinger、人工智能专家Ruslan Salakhutdinov先后加盟苹果Project Titan项目。在这期间，苹果分别在德国柏林、瑞士和加拿大渥太华新设三个研发中心。
2015年8月16日，苹果租下了面积达2100亩的海军基地GoMentum，展开自动驾驶汽车路测。2017年4月14日，苹果获得美国加州自动驾驶路测牌照。
2017年1月13日，苹果环境和政策副总裁Lisa Jackson加入美国交通部自动驾驶委员会。
可以看出，凭借着品牌势能和雄厚的资金，苹果围绕自动驾驶、动力电池、汽车制造和车载影音娱乐平台四处延揽技术人才。
2016年1月，苹果产品设计副总裁、Project Titan项目负责人Steve Zadesky宣布离职，随后已退休的苹果老兵、乔布斯时代的苹果复兴功臣Bob Mansfield回归，成为Project Titan项目的负责人。随后在2016年9月，媒体曝出部分Project Titan项目的员工选择了离职或转岗至其他部门，其中有“数百位底盘工程师被解雇”。此举被解读苹果研发策略的重大调整：从研发自动驾驶电动汽车转向专注于研发自动驾驶软件系统。
然而，苹果官方从未证实战略的调整，更勿论放弃自动驾驶汽车的硬件开发了。
耐人寻味的是，上个月Cook除了确认苹果正在研发自动驾驶技术，还对电动汽车表现出浓厚兴趣：“这是一个非常奇妙的体验，你不必再去加油站或加氢站。”“自动驾驶技术、电动汽车、按需驾乘网络，三项颠覆性变革会在同一时间段内发生。”
对于是否会涉足汽车制造这个问题，Cook的回答是““我们会视研发进展而定。从产品角度来说，我们不会公开具体做哪些工作。”这个回应被彭博社解读为“犹豫不决”，至于Cook是真的犹豫不决，还是内部已经有既定的研发执行计划，故意制造烟雾弹，那就见仁见智了。
你见过苹果授权iOS、Mac OS、Watch OS和TV OS给其他消费类电子设备供应商吗？不，苹果一直都在走软硬一体化的路线。
